D.José Luis Almazán
Director Autoridad Portuaria de Melilla

            El puerto de Melilla termina el ejercicio 2009 con un incremento generalizado de casi todos sus tráficos, así se han incrementado en un 9,9 por ciento la mercancía general, un 7.31 los graneles líquidos y, sobre todo, el de pasajeros con un 10,36 por ciento, manteniéndose el crecimiento de los últimos años. Sólo se ha producido un pequeño descenso, apenas del 3,92 por ciento, en los graneles sólidos derivado de la crisis de la construcción local Así pues, nuestro puerto ha demostrado capacidad para hacer frente a la situación de crisis internacional por la que pasa la economía mundial y la española en particular, pues el incremento del tráfico supone, a su vez, un incremento de nuestra cifra de negocios, lo que sin duda debemos destacar, dado que estos datos contrastan con la caída generalizada del conjunto del sistema portuario.

            Sin duda  estos incrementos están asociados, entre otras causas, al alto nivel de formación nuestros trabajadores y a la mejora generalizada de las instalaciones acometidas en los últimos años, especialmente la nueva Estación Marítima.
            En este ejercicio se han ultimado y completado todos los instrumentos de planificación portuaria que contempla la Ley. A nuestro plan Estratégico se han añadido una propuesta de Plan Director actualmente en fase de tramitación en Puertos del Estado, se ha avanzado de forma considerable en un documento de Plan Especial del Puerto y acaban de aprobarse por el Ministerio de Fomento  el Plan de Utilización de Espacios Portuarios y  la nueva valoración de terrenos del puerto de Melilla, asignatura pendiente que remonta su última aprobación al año 1988. 
            Como hemos dicho, el pasado ejercicio 2009 se recordará, no sólo a nivel del Sistema Portuario sino también del conjunto de la Economía nacional y mundial como el año donde la peor crisis económica de los últimos cien años alcanzó su cumbre. Las peculiares circunstancias que envuelven al Puerto de Melilla jugaron en esta ocasión a nuestro favor, pues el tráfico portuario no sólo no descendió, sino que registró un incremento del 10,04%, que se tradujo en una subida del Importe Neto de la cifra de Negocios de 574 mil euros (8,8 % respecto del ejercicio 2008).
            En la Autoridad Portuaria el ejercicio 2009 se recordará también por ser el primero en que la nueva Estación Marítima estuvo funcionando en gestión directa el año completo. Este hecho es significativo desde el punto de vista de los gastos de explotación de la entidad, ya que tras varios años previendo, planificando y presupuestando el impacto económico de esta gestión directa, por fin nos enfrentamos a esta nueva realidad económica. En este sentido hay señalar que el balance no ha podido ser mejor, ya que la cifra presupuestada en la previsión de cierre 2009 para “Otros Gastos de Explotación” consiguió reducirse, no sin esfuerzo,  en más de medio millón de euros (13%).
            El ejercicio 2009 presenta un descenso gradual del volumen de inversiones portuarias (12,1 millones de euros), dentro de una serie de cinco años (2005-2009) en la que se han invertido más de 71 millones de euros, y cuya punta de 16,3 millones de euros se registró en 2007. Entre las actuaciones más importantes destacamos las obras de mejora del calado del Muelle Ribera II, que ha permitido la plana operatividad de la Nueva Estación Marítima, las obras de rehabilitación estructural de las plantas y de adecuación de las antiguas viviendas para oficinas, las de mejora pavimento de la carretera de acceso al puerto comercial, una nueva red de media tensión para suministro del puerto comercial y la implantación del Plan de Protección del puerto de Melilla y del Plan de protección de la instalación portuaria “terminal de pasajeros del Ribera I, entre otra muchas”.
            En el año 2.009, la utilización del dominio público portuario ha experimentado un incremento notable respecto al año 2.008, sobre todo por la ocupación de locales e instalaciones en la nueva Estación Marítima y en la Galería de Servicios del Cargadero del Mineral. Por ello, al final de dicho ejercicio, la facturación anual se ha incrementado en un 15,71 % con respecto al año 2.008, a pesar de no haber sido aplicada todavía la nueva valoración del suelo.       Ahora bien, el aumento continuado que venimos experimentando en los últimos años del dominio público portuario, unido a aumento de nuestros tráficos,  exigirán a medio y largo obras de ampliación de muelles y explanadas para dar respuestas a las exigencias por parte de del empresariado melillenses de nuevos espacios para usos comerciales portuarios y complementarios, lo que sin duda favorecerá no sólo la inversión privada sino también un mayor ingreso de las tasas portuarias.
            Podemos afirmar que el déficit histórico que tenía el puerto de Melilla en materia de instalaciones lleva camino de superarse, pues las inversiones acometidas en los últimos años, sin duda, han permitido modernizar y adaptar nuestro puerto a las demandas de calidad que exigen estos tiempos. Ciertamente quedan retos por asumir, precisamente los que se derivan de la mejora de nuestras instalaciones móviles (grúas, etc.) y, sobre todo, las derivadas de nuestro Plan Estratégico y Plan Director, que miran al futuro con proyectos absolutamente necesarios para el crecimiento del puerto y de la ciudad de Melilla. Me estoy refiriendo al Proyecto de Ampliación del puerto como objetivo principal y a otros proyectos de menor alcance pero igualmente importantes para poner al puerto de Melilla en condiciones de igualdad para competir con los otros puertos del Mediterráneo, especialmente con el Puerto marroquí de Beni- Enzar.
            Nuestro personal, con una formación constante y excelente, tiene un compromiso absoluto con estos proyectos, igual que las instituciones de la ciudad y el conjunto de la ciudadanía melillenses, consciente de que el puerto de Melilla debe ser, una vez más, un elemento clave para el desarrollo de la economía de la ciudad, a la que el puerto sirve y en la que el puerto encuentra la justificación a su existencia.